Der Bundestag wird mit einem gemischten Wahlsystem gewählt, der so genannten personalisierten Verhältniswahl. Dem Wähler stehen bei der Wahl eine Erst- und eine Zweitstimme zur Verfügung.

Mit der Erststimme werden Direktmandate an die Kandidaten der Wahlkreise, die sich für ein Mandat in dem Bundestag bewerben, vergeben. Gewählt wird nachdem relativen Mehrheitswahlrecht. Die Stimmen für die anderen Kandidaten werden verworfen. Die Erststimme dient der Personalisierung der Wahl. Da zur Zeit 299 Wahlkreise existieren, werden 299 Mandate des Bundestages an die jeweils in den Kreisen gewählten Kandidaten vergeben.

Mit der Zweitstimme wird eine Partei gewählt, deren Kandidaten nach einer Landesliste zusammengestellt werden. Die Zweitstimme ist die maßgebliche Stimme für die Sitzverteilung in dem Bundestag. Alle Sitze werden nachdem Verhältniswahlrecht an die Parteien vergeben, die die Sperrklausel (siehe unten) übertreffen. Die Mandatsverteilung erfolgt nachdem Hare-Niemeyer-Verfahren

Der Anteil der Sitze einer Partei entspricht damit größtenteils (Ausnahmen durch Überhangmandate und Sperrklausel) ihrem Anteil der erhaltenen Wahlstimmen. Nicht berücksichtigt werden dabei die Zweitstimmen der Wähler, die bereits mit ihrer Erststimme für einen erfolgreichen unabhängigen Direktkandidaten gestimmt haben (selten, da bisher nicht aufgetreten).

Bundestagsmandate über die Landesliste werden ca. an Parteien vergeben, die die Sperrklausel überwinden: Dazu müssen sie entweder die 5-Prozent-Hürde überwinden und mehr als 5 % der Zweitstimmen auf sich vereinen oder mindestens 3 Direktmandate erringen. Die Stimmen für Parteien, die diese Hürde nicht überwinden, werden verworfen. Die Sperrklausel soll die Parteienzersplitterung verhindern, die in der Weimarer Republik das Parlament teilweise handlungsunfähig machte.

Kandidaten mit Direktmandaten ziehen direkt als Wahlkreisabgeordnete in den Bundestag ein. Falls die Parteien die Sperrklausel überwinden, werden ihnen nachdem Hare-Niemeyer-Verfahren weitere Sitze entsprechend ihrem Ergebnis bei den Zweitstimmen zugeteilt. Die Mandate werden danach, wieder nachdem Hare-Niemeyer-Verfahren, nach den dort erzielten Zweitstimmen auf die Bundesländer verteilt. Es rücken jetzt aus jeder Landesliste so viele Abgeordnete nach, dass diese zusammen mit den Direktmandaten einer Partei in diesem Bundesland die Anzahl der ihr nachdem Zweitstimmenergebnis zustehenden Mandate haben.

Werden in einem Bundesland von einer Partei mehr Direktmandate erreicht, als ihr insgesamt Mandate nach den Zweitstimmen zustehen, so ziehen die überzähligen Wahlkreisabgeordneten als Überhangmandate in den Bundestag ein. Sie werden nicht auf die Sitze, die einer Partei nachdem Ergebnis der Zweitstimmen zustehen angerechnet. Die Zahl der Bundestagsabgeordneten nimmt daher um die Zahl der Überhangmandate zu. Ausgleichsmandate gibt es nicht. 1998 gab es 13 und 2002 5 Überhangmandate. Scheidet ein Bundestagsabgeordneter, der einem Wahlkreis eines Bundeslandes gewählt wurde, im seine Partei mehr Direktmandate erzielt hat, als ihr nachdem Verhältnisausgleich zustehen, aus dem Bundestag aus, so bleibt das Mandat unbesetzt und kein Listennachfolger rückt nach. Auch in der aktuellen Legislaturperiode ist diese Regelung nachdem Tod der SPD-Abgeordneten Anke Hartnagel und dem Mandatsverzicht von Christoph Matschie zu dem Tragen gekommen, so dass der Bundestag aus ca. noch 601 Abgeordneten besteht.

Das Wahlverfahren für den Bundestag ist etwas kompliziert und die Wichtigkeit der Zweitstimme wird ab und zu unterschätzt. Das Wahlverfahren vereint allerdings viele der Vorteile von Mehrheitswahl und Verhältniswahl. Es hat sich inzwischen gezeigt, dass mit dem Wahlverfahren eine gerechte Sitzverteilung, stabile Regierungen, Regierungswechsel, der Einzug neuer Parteien in das Parlament und ein handlungsfähiges Parlament gewährt ist und Überlegungen der großen Parteien zur Einführung des Mehrheitswahlrechts sind momentan nicht aktuell.

Es gelten einige besondere Regeln für die Bundestagswahl:

• Die Quantisierung der Stimmanteile auf Bundestagssitze (Sitzverteilungsverfahren ).
• Hat eine Partei eine bestimmte Anzahl von Wahlkreisen gewonnen (Direktmandate), so kann sie trotz der 5-Prozent-Hürde in den Bundestag einziehen (Grundmandatsklausel).
• Hat ein Kandidat einen Wahlkreis gewonnen, so bekommt er auf alle Fälle einen Sitz in dem Bundestag. Hat eine Partei in einem Bundesland mehr Sitze nach der Zweitstimme als Sitze nach der Erststimme, so erhalten entsprechend der Sitzanzahl zusätzlich Kandidaten aus der Landesliste diese Sitze. Ist in einem Bundesland die Sitzanzahl nach der Erststimme größer als die Sitzanzahl nach der Zweitstimme so kann die Partei diese "zusätzlichen Sitze" (Ãœberhangmandate) behalten, ohne dass eine andere Partei diese abgeben muss.
• Eine Partei kann wegen zusätzlicher Stimmen Sitze verlieren (negatives Stimmgewicht).

Gegen die Bundestagswahl kann eine Wahlprüfungsbeschwerde zu dem Bundesverfassungsgericht nach erfolglosem Einspruch beim Bundestag erhoben werden.

• Chronologische Liste der Bundestagswahlen
• Ergebnisse der bisherigen Bundestagswahlen
• Portal Politik

• Deutscher Bundestag (http://www.bundestag.de)
• Der Bundeswahlleiter (http://www.bundeswahlleiter.de/)
• Bundeswahlgesetz (http://www.bpb.de/wissen/FQHM1S,0,0,Bundeswahlgesetz.html)
• Kritisches zum Bundestagswahlsystem bei Wahlrecht.de (http://www.wahlrecht.de/bundestag/index.htm)